I. La revolución es inminente II. Nubes de tormenta. III. La calma. Conclusión.

Este libro se ocupa de los esfuerzos de la inteligencia rusa por liberar al pueblo, tal cual lo dijo Herzen. Más exactamente, procura describir una época crítica de aquellos esfuerzos: la década que culminó con la frustrada revolución del 1905. El sistema elegido para lograr tal transformación se basó en la orden de Herzen: "Al pueblo" Pero, después de fracasados intentos por aplicarla crudamente, la inteligencia de la última década del siglo anterior adoptó una norma menos simple de ataque e intentó alcanzar su objetivo guiando a veces y acompañando en otras al movimiento de las masas rusas.