I. Las primeras manifestaciones del capitalismo en la edad media. II. Capitalismo de comienzos de los tiempos modernos. III. El gran comercio maritimo, expansion colonial y progresos del capitalismo en el siglo XVI. IV. El capitalismo comercial y financiero en el siglo XVII. V. Expansión del capitalismo comercial y financiero en el siglo XVIII. VI. El progreso del capitalismo y debilitamiento del sistema colonial. VII. Los orígenes del capitalismo industrial y de la gran industria. VIII. El progreso del capitalismo en el siglo XIX. IX. Las repercusiones sociales de la evolución capitalista

Orígenes del capitalismo moderno es un texto de síntesis e historia comparada, escrito sin partidarismo de ninguna especie. El autor piensa que comprender la importancia de esa etapa histórica es de gran utilidad para la sociología y la economía política, puesto que una y otra en su misión de buscar leyes generales no toman en cuenta sino en forma secundaria el espacio del tiempo de las "contingencias". Por lb mismo, a fin de servir a ambas ciencias por igual, Henri Sée aborda el tema históricamente restringiendo su examen a una metodización basada en el estudio de los fenómenos económicos en regiones bien determinadas.