I. Las dos caras del estado II. La otra cara de Jano III. La conexión externa IV. La trama domestica: Industrialización, modernización y burocracia V. Globalización, liberalismo y movimientos étnicos VI. Tradición y modernidad en el altiplano VII. Nación, raza y mestizaje VIII. Reforma estatal, descentralización y municipalización IX. Configuración de la crisis X. Modernización, regionalismo y discurso étnico XI. Epilogo. Bibliografía

El presente ensayo parte de la constatación de una paradoja en la trayectoria política de los países latinoamericanos y, a base de ella, discurre sobre un tema presente en escena contemporánea. La paradoja se refiere a que los Estados de la región, a pesar de su frágil estructura interna, acusan notable continuidad en el tiempo y, salvo raras excepciones, no experimentaron fracturas territoriales, que hayan derivado en la formación de nuevas soberanías o en la extinción de las de las ya existentes. La pregunta que se plantea es si ese cuso podrá ser modificado actualmente, en virtud de la ascensión de movimientos étnicos y regionalistas que se verifica en algunos países del continente.